Die schöne Kolonialstadt (300 000 Ew.), Hauptstadt des gleichnamigen Departamentos, liegt in ländlicher Abgeschiedenheit auf einer 2750 m hohen Hochebene. Besucher schlendern durch die engen Straßen, bewundern die alten Kolonialhäuser und den eigenwilligen Mestizenstil der Kirchen und gedenken auf der heute hübsch begrünten Plaza de Armas mit dem 350 Jahre alten Brunnen der dramatischen Hinrichtung des letzten Inkaherrschers Atahualpa. Cajamarca ist ein uralter Siedlungsraum. Früh kamen Siedler aus Chavín und später von der Küste (Chimú), die ihre Spuren vor allem im sogenannten Cajamarca-Keramikstil hinterließen. Ihre Toten begruben sie vor 1400 Jahren in fensterförmigen Felsnischen. Aus der folgenden Inkazeit erhalten blieb der Platz, an dem Atahualpa die Tributleistungen seiner Untertanen entgegengenommen haben soll: der Silla del Inca (Thron des Inka) auf dem Cerro Santa Apolonía. Cajamarca gilt als das „peruanische Allgäu”. Ländlicher Tourismus wie Besuche von Käsereien, z. B. Tres Molinas, oder von Vieh-Haciendas, z. B. La Collpa, sind sehr beliebt.