Die nördlichste Stadt der Welt gibt es seit 1789. Die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs und v.a. die Politik der "verbrannten Erde" der deutschen Besatzer sind der Grund dafür, dass von alter Pracht im Stadtbild nichts zu sehen ist. Das Gas vom riesigen "Schneewittchen"-Feld in der Barentssee wird in der Raffinerie vor Hammerfest veredelt und als Flüssiggas in alle Welt transportiert. Die Offshore-Industrie hat den Ort nachhaltig verändert.