Der einst beschaulichste Platz Weimars hat sich im 20. Jh. zum Verkehrsknotenpunkt entwickelt. An seiner Westseite liegen das Hotel Russischer Hof und daneben die Löwenapotheke mit dem über dem Eingang eingemeißelten Baujahr 1799.An der Ostseite steht der Rest der Stadtbefestigung: der dicke Kasseturm, den ein Säulengang mit einem 1860 im spätklassizistischen Stil fertiggestellten Gebäude verbindet, dem heutigen Jugendzentrum Mon Ami. Bei der Restaurierung des Hauses wurden auch die sehenswerten Freianlagen auf der Rückseite wiederhergestellt. Das benachbarte, nach dem Vorbild des Athener Niketempels entstandene ehemalige Lesemuseum (1859) geht auf eine Initiative der Großherzogin Maria Pawlowna zurück. Hier konnten sich die Bürger Weimars kostenlos über lokale und internationale Ereignisse informieren. An der Nordseite des Platzes, heute Hausnummer 9b, wurde 1880 die Ausstellungshalle des Großherzoglichen Museums für Kunst und Kunstgewerbe eröffnet. Seit Jahren heißt sie Kunsthalle Harry Graf Kessler, und in der Tradition des bedeutenden Mäzens werden Sonderausstellungen zeitgenössischer Kunst gezeigt sowie Konzerte und Lesungen veranstaltet.