Stolz und erhaben liegt die Stadt inmitten einer fruchtbaren Ebene oberhalb der Mündung des Song Hong (Roter Fluss) in den Golf von Tongking. Weiträumige Parkanlagen und rund 600 Tempel, Pagoden und europäische Prunkbauten aus der Kolonialzeit prägen das Gesicht der im Jahr 1010 gegründeten, aber erst von Kaiser Minh Mang (1820-41) benannten "Stadt an der Biegung der Flüsse". Nachdem der Wirtschaftsboom den Norden Vietnams voll erfasst hat, ist die Millionenmetropole im Aufbruch begriffen: Mopeds röhren durch die Straßen, Baulärm erfüllt die Häuserzeilen, überall entstehen Wohnhäuser oder Büroanlagen, und die Luxushotels sind nach wie vor gut besucht.