Bis auf 2000 m erhebt sich der Gebirgszug aus dem Tyrrhenischen Meer. An der Küstenseite blühen im Winter Zitronenbäume, während in den inneren Tälern noch bis Mai Schnee liegt. Dort tummeln sich selten gewordene Mufflons und Steinadler. Festes Schuhwerk ist Pflicht! Ein guter Einstieg ist z. B. der Orto Botanico Pietro Pellegrini bei Pian della Fioba. Der Pfad windet sich von den Zitronenbäumen zig Höhenmeter durch die Vegetationszonen, links seltene, farbenfrohe Orchideen, rechts der Abgrund. Deswegen sind immer Führer dabei. Bei rechtzeitiger Anmeldung sind die einstündigen Führungen auch auf Deutsch möglich. Mit 1500 Schächten, Grotten und Höhlen gleichen die Apuanischen Alpen einem durchlöcherten Käse. Touristisch erschlossen sind drei, darunter die riesige Grotta Antro del Corchia mit einem Gewirr aus Tunneln, Quellen und Marmorhallen. Noch immer ist sie nicht vollständig erkundet. Angeboten werden zweistündige Führungen (Treffpunkt im Ort), rutschfeste Schuhe sind nötig! Traurige Berühmtheit erlangte Sant’Anna di Stazzema: 1944 metzelten SS-Schergen hier 560 Zivilisten nieder. Die Zeitzeugenberichte im Museo Storico della Resistenza erinnern daran. Wen es weiter hinaufzieht, dem sei der Naturpark Parco Regionale delle Alpi Apuane empfohlen.