Die alten Spartaner haben einen schlechten Ruf: Blutsuppe als Leibgericht. Jungens mit nichts als Krieg im Kopf. Und Schwächlinge, die gleich nach der Geburt in eine Schlucht geworfen wurden. Und da soll man hin? Vom berüchtigten Sparta blieben nur unbedeutende Trümmer aus römischer Zeit erhalten. Die Stadt wurde erst 1834 neu gegründet, nachdem ihre Bewohner im 13. Jh. ins 6 km entfernte Mystrás umgezogen waren. Dort hatten fränkische Kreuzritter 1249 auf einem steilen Hügel vor dem Taigéttos-Gebirge eine Burg angelegt, die die Byzantiner 1262 eroberten. Sie erbauten am Fuß des Hügels die bedeutendste mittelalterliche Stadt des Peloponnes.