Die „südliche Perle Russlands“ wird Sotschi genannt. Die Stadt (400 000 Ew.) hat sich seit Anfang des letzten Jahrhunderts, als die schwefelwasserstoffhaltigen Mineralquellen wegen ihrer Heilwirkung berühmt wurden, einen internationalen Ruf erworben. Für die Russen und ihre Nachbarn ist Sotschi mit der Region Groß-Sotschi (145 km entlang der Schwarzmeerküste) das Ferienzentrum Nummer eins: In den Kurorten Adler (hier ist auch der Flugplatz), Asche, Chosta, Dagomys, Mamaika und Mazesta verbringen jährlich über 3 Mio.Menschen ihren Urlaub. Die Weite des Strandes und das Hinterland lassen dabei keine Enge aufkommen. Das Klima ist subtropisch geprägt. Im Sommer liegen die Temperaturen bei rund 22 Grad, am Abend weht eine kühle Brise. Gegen die Winde aus dem Norden schützt der Kaukasus. Badesaison istMai bis Ende Oktober. Die Kurorte empfangen aber das ganze Jahr über Gäste. Dem Wasser des Schwarzen Meeres werden Heilwirkungen zugeschrieben. Sotschi selbst ist ein einziger Park, über 80 Prozent des Stadtgebiets sind fast das ganze Jahr über grün. Sotschi bereitet sich gemeinsam mit Krasnaja Poljana im Hinterland auf die Winterolympiade 2014 vor, seither hat ein Bauboom eingesetzt, auch die Grundstückspreise sind rapide gestiegen.