Das von den Spaniern 1609 gegründete Santa Fe gilt als älteste Hauptstadt der USA. Zunächst war es das Zentrum der spanischen Kolonialmacht, dann wurde es zum Handelsknoten am Ende des Santa Fe Trail. In den letzten Jahrzehnten entwickelte sich die Stadt zum Mekka der Aussteiger, New-Age-Propheten und Künstler. Mit über 200 Galerien gilt sie nach New York als bedeutendstes Kunstzentrum der USA. Mittelpunkt der im indianisch-mexikanischen Adobestil erbauten Altstadt ist die Plaza mit dem Gouverneurspalast von 1610.