Der Bahnhof gilt als Tor zur Stadt. Weil Rotterdam ein fortschrittliches bis avantgardistisches Selbstbild kultiviert, wundert es nicht, dass die 2014 eröffnete Empfangshalle von Centraal ein architektonisches Ausrufezeichen ist. Das für bis zu 320 000 tägliche Passagiere konzipierte Terminal ist auffällig asymmetrisch, besitzt eine Zinkfassade und ist zu 30 Prozent mit Solarpaneelen gedeckt. Innen laufen in Dauerschleife Videos vom größten Hafen Europas.