Die Inselstadt liegt malerisch inmitten von vier Seen. Drei Fahrdämme verbinden die Insel mit dem Festland. Der Ratzeburger Dom aus dem 13. Jh. gehört zu Norddeutschlands ältesten romanischen Backsteinbauten. Im barocken Herrenhaus gleich nebenan residierten früher die mecklenburgischen Herzöge, heute dient es als Kreismuseum.