Wenn man durch das Quartier flaniert, wird man inmitten der Gebäude aus den 1960er-Jahren immer wieder auch idyllische, begrünte Hinterhöfe und Ateliers entdecken, in denen früher große Künstler wirkten und die auch heute noch künstlerisch genutzt werden. Im Chemin du Montparnasse an der Avenue du Maine arbeiteten beispielsweise Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Marc Chagall und Henri Matisse nach dem Ersten Weltkrieg. Ihre Stammlokale wie La Coupole, Closerie des Lilas, Le Dôme oder La Rotonde sind auch heute noch beliebte Treffpunkte. In Letzterem hielten Lenin und Leo Trotzki einst politische Versammlungen ab, die regelmäßig von der Polizei unterbrochen wurden. Auf dem Cimetière du Montparnasse ruhen neben anderen die Dichter Samuel Beckett, Charles Baudelaire und das Literatenpaar Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir.