Als "Vorzimmer zur Guillotine" - so wird das ehemalige Gefängnis makabererweise genannt - dokumentiert dieses mächtige Bauwerk auf der Ile de la Cité eine tragische Episode der französischen Geschichte. Die berühmtesten unter den mehr als 2000 Häftlingen, die hier ihrer Hinrichtung entgegensahen, waren die Königin Marie Antoinette (ihre Zelle wurde wieder hergerichtet) sowie die Revolutionäre Georges Danton und Maximilien de Robespierre. Ursprünglich war der mit seinen Rundtürmen malerisch wirkende Bau ein Palast der Herrscherdynastie der Kapetinger aus dem 10. Jh. Der Salle des Gens d'Armes gilt als eines der eindrucksvollsten Beispiele gotischer Profanarchitektur. Der Name leitet sich übrigens von concierge für Haushofmeister her, der ab etwa 1300 vom König mit großer Macht ausgestattet wurde.