Zwei Dinge machen die Stadt Kars ganz im Nordosten der Türkei an der Grenze zum Kaukasus bekannt: Erstens ist sie Schauplatz des Romans „Schnee“ von Nobelpreisträger Orhan Pamuk, zweitens hat sie ein ganz anderes, nämlich russisches Antlitz. Kars war um die Jahrhundertwende lange vom Zarenreich besetzt und ist deshalb geprägt von einer herrlichen, russischen Architektur. Die christliche Vergangenheit macht sich bis heute bemerkbar. Die Stadt ist liberaler als die meisten anderen Städte im Osten. Seit einigen Jahren wird Kars auch viel besucht als Endhaltepunkt des berühmten Eastern Express (Doğu Ekspresi), einer sehr populären touristischen Bahnfahrt, die in Ankara startet. Rund um Kars sind viele Skigebiete entstanden, weshalb die Stadt sich auch zu einer Winterdestination entwickelt hat.