Nach der Bombardierung der Raketenversuchsanstalt in Peenemünde an der Ostsee wurden nordwestlich von Nordhausen in unterirdischen Stollen V2-Raketen von Zwangsarbeitern aus ganz Europa gebaut. Zum Lager Mittelbau - Dora gehörten über 30 Rüstungsbetriebe im Harz, von 60 000 Menschen wurden mehr als 20 000 Opfer der „Vernichtung durch Arbeit“.