Die Stadt nennt sich selbstbewusst "Sunshine State of New Zealand". Tatsache ist, dass nirgendwo in Neuseeland so ausgiebig die Sonne scheint und das Klima so angenehm ist wie hier im Norden der Südinsel. Entsprechend ist daher auch die Lebensweise der Einheimischen: entspannt, den schönen, feingeistigen Dingen des Lebens zugetan. Nelson und Umgebung ist die Heimat von Künstlern und Lebenskünstlern, hier wachsen nicht nur köstliche Früchte und einige der besten Weinreben, hier gibt es sehr schöne Strandabschnitte und mit dem Abel Tasman National Park auch ein traumhaftes Wandergebiet.