Seit dem 22. Februar 2011 ist die Metropole der Südinsel eine veränderte Stadt: Ein Erdbeben der Stärke 6,3 mit dem Epizentrum rund um Lyttelton und in nur 6 km Tiefe zerstörte Gebäude und Infrastruktur v.a. in den östlichen Stadtteilen. Über 180 Menschen fanden den Tod. Die Innenstadt rund um den zentralen Cathedral Square, darunter viele historisch bedeutsame Bauten, fiel förmlich in sich zusammen. Was an Baudenkmälern noch zu retten ist und die Rekonstruktion lohnt zeigt sich erst im Laufe der Zeit. Schade um die einst behagliche, als Gartenstadt gerühmte Ansiedlung in der fruchtbaren Canterbury-Ebene mit Blick auf die im Westen aufragende Alpenkette und schönen Sandstränden im Osten. Doch die Einwohner schauen nach vorn und die Verantwortlichen planen eine neue, nachhaltige und sichere Stadt.