Die wichtigsten Gebäude des alten Nantes befinden sich am Nordufer der Loire: Die ehemalige Insel Île Feydeau in einem Seitenarm des Flusses fiel erst um 1930 der Stadt zu, nachdem man die Flussarme trockengelegt hatte. Die Handelshäuser mit ihren schön geformten Balkonen aus dem 18. Jh. lohnen einen Rundgang ebenso wie die mehrgeschossige und mit Skulpturen und Lampen geschmückte Einkaufsgalerie Passage Pommeraye. Sie führt auf die Place Graslin, wo sich das große Theater und die Brasserie La Cigale mit ihrem schönen Mosaikinterieur befinden. Die spätgotische Kathedrale liegt am östlichen Altstadtrand.