Die ganzjährig schwülwarme Stadt (30 000 Ew.) liegt an den Ausläufern der Sierra de los Tuxtlas und am Catemacosee, der den Krater eines längst erloschenen Vulkans füllt. Sie ist ein prima Ausgangspunkt für Besuche des ca. 10 km nordwestlich gelegenen Biosphärenreservats Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas, eines bislang nur wenig erschlossenen Regenwaldgebiets. Wasserfälle, undurchdringliche Vegetation, steil aufragende Hügel: Es empfiehlt sich, in Catemaco einen ortskundigen, einheimischen Führer zu engagieren, der dich auf dieser Exkursion begleitet.