Für die meisten Sizilienreisenden ist Messina das Tor zur Insel. Die Stadt ist modern, sie hat breite und gerade Straßen und ist voll geschäftigen Lebens, ganz besonders in den Hauptgeschäftsstraßen, der Via San Martino, der baumbestandenen Piazza Cairoli und der Via Garibaldi. Etwas abseits davon liegt das alte Herz von Messina um die Piazza Duomo mit dem herrlichen Dom. Aber auch hier wie sonst in ganz Messina steht kaum ein Stein länger als seit 1908 auf dem anderen: Ein sehr schweres Erdbeben verwüstete damals beide Seiten der Meerenge.