Die Stadt hält seit 1215 die Stellung am Ausgang des Schuttertals in die Rheinebene. Als industrielles Mittelzentrum überrascht sie mit spätbarocken und klassizistischen Straßenzügen, im Herbst mit unnachahmlicher Chrysanthemenpracht, außerdem mit dem kleinen tropischen Stadtpark, in dem Tulpen- und Trompetenbäume, Mammutbäume und zahlreiche Kakteenarten an einen karibischen Hotelpark erinnern. Bodenständiger ist der Storchenturm, das Wahrzeichen der Stadt aus dem 13. Jh. In Lahr pflegt man einen abwechslungsreichen Kulturbetrieb.