Verglichen mit den anderen Orten am Kvarner-Golf ist Rijeka eine richtige Stadt mit geschäftigem Hafen. Ihr kompaktes, historisches Zentrum, der farbenfrohe Markt und die Wallfahrtskirche machen sie zu einem reizvollen Ausflugsziel. Der hier in den Kvarner-Golf mündende Fluss - kroatisch "rijeka", italienisch "fiume" - gab Rijeka seinen Namen. Die von Hügeln eingerahmte Bucht war bereits im Neolithikum besiedelt, gehörte im Mittelalter zum kroatischen Königreich und stand von 1465 bis 1918 unter Habsburger Herrschaft.