Ja wie ruft man denn eigentlich? Helau? Alaaf? Hurra? Egal, wofür du dich entscheidest: Die gute Laune zählt. Karneval gilt nämlich vielerorts in der Kvarner-Bucht als fünfte Jahreszeit. „Sei, was du willst“ ist das Motto beim "Karneval in Rijeka", der Hafenstadt mit dem unkonventionellen Geist. Gefeiert wird mit alten Bräuchen, etwa den zvončari: Die treiben den Winter mit Riesenglocken aus. Dabei läufst du beim großen Karnevalsumzug hinter dem Karnevalsmeister her, der den Stadtschlüssel verwahrt, nach dem Prinzenpaar und den Motto-Traktoren. Bis zu 150 000 Zuschauer kommen zu diesem Spektakel, das ist eine stolze Zahl, denn Rijeka hat nicht so viele Einwohner. Klingt alles irgendwie eher wie Karneval am Main oder Rhein? Kennt man schon. Aber nicht doch! Wo gibt es denn das närrische Treiben schon mit Meerblick? Der Hafen wird als Schauplatz mit einbezogen: Eine Strohpuppe, die für alles büßen muss, wird auf dem Wasser verbrannt. Lustig ist auch die Auto-Rallye „Paris-Bakar“, die in voller Maskerade stattfindet. Start ist vor der Pizzeria Pariz („Paris“) in Rijeka, beendet wird die Tour im Küstenstädtchen Bakar. Und alle teilnehmenden Autos sind so herrlich bunt eingewickelt und aufgepeppt, das macht richtig Laune. Fun-Faktor: extrem hoch! Wer den Winterkarneval verpasst hat, muss sich nicht ärgern. Im Juli wird noch einmal mit Tanzmariechen und Co. nachgelegt, etwa beim Sommerkarneval in Novi Vinodolski.