Touristisch ist Kota Bharu (500 000 Ew.), die Hauptstadt des Sultanats Kelantan, kein Highlight. Einst eines der Tore zu Thailand, ist es auch in dieser Hinsicht ruhiger geworden, denn für die thailändische Provinz auf der anderen Seite der Grenze gibt es seit vielen Jahren eine Reisewarnung, so dass nur noch wenige Touristen den Grenzübergang nutzen. Generell ist Kota Bharu, den modernen Gebäuden zum Trotz, eine eher konservative Stadt. Der offizielle Ruhetag der Woche ist daher auch der Freitag. Falls du hier vorbeikommst, zum Beispiel auf dem Weg nach Pulau Redang oder Pulau Perhentian, solltest du allerdings unbedingt den Central Market auf die To-Do-Liste setzen, denn hier zeigt sich Malaysia von der bunten, lebendigen Seite.