August Sander fotografierte um 1920/30 Menschen in ihrer sozialen Umgebung, Bernd und Hilla Becher wurden durch sachliche Industrieaufnahmen berühmt. Zudem sind Arbeiten von Karl Blossfeldt und Albert Renger-Patzsch zu sehen. Das Archiv umfasst heute Werkbeispiele der meisten kunsthistorisch bedeutsamen Fotokünstler. Im gleichen Gebäude befindet sich übrigens auch das Deutsche Tanzmuseum Köln mit Plakaten, Stichen und Fotos zur Geschichte des Bühnentanzes.