Um den historischen Stadtkern mit seinen Villen im Stil des russischen Barock, seinen Minaretten und Moscheen sind moderne, aber auch eintönige Wohnviertel entstanden. Die faszinierende architektonische Mischung verdankt Kasan dem Zusammenleben von Moslems, Tataren und russisch- orthodoxen Bewohnern. Heute leben hier 1,1 Mio. Menschen aus 70 Nationen und Völkern. Die Universität der Stadt ist der kulturelle Magnet der Region. 750 km von Moskau entfernt, ist Kasan eine der wenigen Städte, die am flachen, östlichen Wolgaufer liegen – wo die Kasanka sich mit der Wolga vereint. Eine 4 km breite Überschwemmungszone trennt die Stadt von den Schiffsanlegestellen. Nicht nur für die Handelsschifffahrt ist Kasan von Bedeutung. Hier starten auch viele Wolgareisen. Kasan blickt seit 2005 auf eine 1000-jährige Geschichte zurück und feierte sich mit der Eröffnung der Kul-Scharif-Moschee und einer Metro. Im 13./14. Jh. war Kasan Hauptstadt des Reichs derWolga-Bulgaren, im 15./16. Jh. Zentrum des Kasaner Khanats, das unter Iwan Grosnij zum russischen Reich kam. Kasan ist seit 1991 Hauptstadt der Republik Tatarstan, die die Trennung von Moskau betrieb. Inzwischen wurde die doppelte Staatsangehörigkeit eingeführt, an den Schulen ist Tatarisch Pflichtfach. Der zunehmende Einfluss des Islam wird auch daran deutlich, dass es schon mehr Moscheen als Kirchen in der Stadt gibt, und weitere sind im Bau. Die Autonome Republik hat souveräne Entscheidungsbefugnisse.