80 000 Bewohner insgesamt, davon fast 76 000 in Mindelo – das ist São Vicente. Mindelo ist Hauptstadt und Lebensnerv der Insel, der Rest ist eigentlich Nebensache. Die paar Menschen, die in Baía das Gatas, Calhau und São Pedro leben, bleiben meistens unter sich. Nur am Wochenende beleben sich Dorfstraße und Strand dieser Außenposten mit Erholung suchenden Städtern. Die 227 km2 Land sind so staubtrocken wie die flachen Wüsteninseln, denn selbst der höchste Berg (Monte Verde, 774 m) ist nicht hoch genug, um feuchtigkeitsspendende Passatwolken aufzuhalten. Außerhalb Mindelos gibt es nicht viel mehr als braunrote Bergmassive und weit ausladen- de, wüstenhafte Täler, in denen kaum etwas wächst. Deshalb wurde São Vicente erst viel später besiedelt als die anderen Inseln. Der gut geschützte Hafen bot im Lauf der Jahrhunderte immer wieder mal Piraten Unterschlupf, doch eine Ortschaft entstand erst 1794. An der Südwest- und Ostküste locken wunderschöne Buchten mit weißem Saharasand – zum Baden zu gefährlich, aber großartig zum Spazierengehen!