In der Ebene rund 20 km südwestlich von Padua erheben sich urplötzlich die Euga neischen Hügel, Berge im Kleinformat, hoch aufgerichtete und eng beieinander stehende Kegel vulkanischen Ursprungs. Sie sind idyllisch überzogen mit Wäldern, Rebhängen, Obstwiesen, hübschen Ort schaften, Villen und Klöstern. Manche Berghänge sind aus Gier nach dem rosa Gestein für Treppen und Terrassen halb abgetragen; heute stehen die Hügel unter Naturschutz. Das fast kochend heiße Wasser vieler ihrer Quellen kommt mine raliengeladen tief aus der Erde und durchtränkt den Heilschlamm, der all jährlich Abertausende Menschen auf der Suche nach Linderung von Rheuma und Gelenkschmerzen in das größte Thermal gebiet Europas zieht. Die Kurorte liegen am Fuß der Hügel: Abano Terme, Monte grotto Terme, Battaglia Terme und Galzi gnano Terme. Längst kommt man auch nur zum Entspannen in die gepflegten Hotels mit ihren warmen Pools, moder nen Wellnessbereichen und schönen Parks. Jüngere halten es gut aus im sty lish renovierten Hotel Aqua mit seinem vielfältigen Massageangebot und den bis spätabends zugänglichen Thermalbecken. Die Hügel übten immer schon einen star ken Reiz aus: Der große Dichter des Humanismus, Francesco Petrarca (1304– 1374), zog sich im Alter hierher zurück, im beschaulichen Ort Arquà Petrarca steht noch sein Haus. Im nahen Valsanzibio ließ die veneziani sche Familie Barbarigo im 16./17. Jh. in der Villa Barbarigo den außerordentlich schönen, mit seinen Brunnen, Kaskaden und dem Heckenlabyrinth typisch italienischen Garten der Villa Barbarigo anlegen. Zu Battaglia Terme gehört das Schloss Catajo aus dem 16. Jh. in schönem Park. Auf dem Weg ins hübsch gelegene Teolo brei tet sich die gewaltige Benediktinerklosteranlage Praglia im Schatten der Hügel aus.