Relativ wohlhabend ist Amritsar wegen seiner fruchtbaren Äcker und Gärten, seines Reichtums an Früchten, Wolle und Gewürzen. Die Stadt ist aber vor allem berühmt als heiliger Ort der Sikhs, die im Punjab die Mehrheit der Bevölkerung stellen. Mit dem für die Sikh typischen Kampfgeist, Engagement und Organisationstalent haben sie die Region zu Reichtum geführt. Dass Frömmigkeit Lebensgenuss und Liebe zur Schönheit nicht ausschließt, sieht man den Straßen und Häusern, Tempeln, Moscheen, Parks und Gärten der Stadt an. Mindestens einmal im Leben sucht jeder Sikh den Goldenen Tempel auf, der heute glücklicherweise wieder ein friedlicher Ort ist. 1984 hatten militante Sikh-Separatisten, die für die Autonomie des Punjab kämpften, den Tempel besetzt. Unter Einsatz von Panzern ließ die Regierung den Tempelbezirk stürmen, es kam zu einem Blutbad und landesweiten Unruhen.