Kleine Plantagen florieren im feuchten, tropisch grünen Osten der 60 km langen Insel, der trockene Westen ist Ranchland. Dass dies so bleibt, dafür sorgen aktive Bürgerbewegungen, die alle Großbauprojekte abschmettern und so das hawaiianische Lebensgefühl bewahren wollen. Moloka'i ist bis heute die ursprünglichste Insel, da rund die Hälfte der Einwohner hawaiianischer Abstammung sind - mit dichtem Dschungel im Hochland, holprigen Straßen und starkem Bezug zur alten hawaiischen Kultur. Auf Moloka'i ist auch die hawaiische Unabhängigkeitsbewegung stark. Für viele Hawaiianer bedeutet die Annektierung durch die USA vor über hundert Jahren nach wie vor eine Schmach. Die Renaissance der hawaiischen Kultur in den letzten Jahren hat v.a. auf Moloka'i auch zu einem neuen Selbstbewusstsein der Ureinwohner geführt.