Die ehemalige Hansestadt Hamm liegt am nordöstlichsten und schon sehr ländlichen Rand des Ruhrgebiets. 1226 am Schnittpunkt mehrerer Handelswege gegründet, brachte es der Ort zu beträchtlichem Wohlstand. Die Schiffbarmachung der Lippe 1820 und der Bau des Datteln-Hamm-Kanals sicherten den Anschluss der Stadt an das internationale See- und Binnenwasserstraßennetz. Von der ersten Zechengründung 1902 bis weit in die 1980er-Jahre stand die Stadt Hamm im Zeichen des Bergbaus. Einen neuen Anfang haben die Stadtväter in der ehemaligen Zeche Sachsen gemacht: Wo sich früher Förderräder drehten, dreht sich heute alles um das Thema „Umweltgerechtes Bauen”. Hamm gilt als Modellstadt und wird als „Ökologische Stadt der Zukunft” vom Land NRW gefördert.