Die strategisch wertvolle und kühle Lage war schon für den ersten König der Meder um 700 v. Chr. Grund genug, von diesem „Ort der Versammlung“ (Hegmatana) aus sein Reich zu regieren. Auch die Herrscher des Altpersischen Reichs (6.–4. Jh. v Chr.) schätzten die Stadt und machten sie, neben Persepolis und Susa, zu ihrer dritten Residenz. Erhalten blieb von der ganzen Pracht recht wenig. Immerhin: Auf einem Siedlungshügel lassen sich, durch ein kolossales Wellblechdach geschützt, die Grundmauern einer antiken Anlage besichtigen.