In wenigen Minuten erreicht das Fährschiff die nur 1,6 km2 große Insel, deren Kolonialbauten und reiche Bepflanzung eine geradezu mediterrane Atmosphäre hervorrufen. Hier lässt es sich gut schlendern, im Sommer verlocken am Südufer Parks, Badestrände und Promenaden zum Müßiggang, und das Fehlen des Verkehrslärms wirkt sehr erholsam. Im Zentrum der Insel ragt der Sonnenscheinfels (Riguang Yan) empor, dessen schmale Plattform einen zauberhaften Blick über Gulang Yu und Xiamen erlaubt (besonders schön am späten Nachmittag). Von hier aus fällt sogleich die Kuppel des Hauses der Acht Diagramme (Bagua Lou) ins Auge, einer Villa aus den 1940er-Jahren, die inzwischen ein Stadtmuseum beherbergt. Unterhalb des Felsens befindet sich die Gedächtnishalle für den patriotischen Admiral Zheng Chenggong (auch Koxinga genannt, 1624-62), den Eroberer Taiwans und letzten großen Widersacher der mandschurischen Kaiserdynastie. Seine Statue steht an der Südspitze der Insel. Gulang Yu soll die größte Klavierdichte Chinas haben. Das Klaviermuseum im Shuzhuang-Garten am Südufer trägt dazu bei.