Die Halbinsel Kola (Kolskij Poluostrow) zwischen Murmansk und Weißem Meer war einst nur von den Rentierhirten der Samen und einigen wenigen russischen Fischern und Fallenstellern besiedelt. Noch heute ist die Region sehr bevölkerungsarm, mit wenigen Fischerdörfern an der Küste und noch rund 1500 Angehörigen der Samen-Bevölkerung. Erst die Entdeckung reicher Bodenschätze verlieh der Region Bedeutung.