Dumont Reise

Als Horchposten für den Funkverkehr im 150 km entfernten Kuba ist die südlichste bewohnte Key-Insel heute v.a. ein Fluchtpunkt für Müßiggänger und Zivilisationsflüchtlinge aus dem Norden. Hektisch war das Leben hier jedoch noch nie, nicht einmal als Key West als Zwischenstopp der Liniendampfschiffe in die Karibik und in den Golf von Mexiko diente, und als Fischer, Naturschwammtaucher und eine Ananasfabrik dem Eiland im 19. Jh. seinen Wohlstand bescherten. Aus den frühen Jahren sind viele Häuser geblieben, sie schenken Key West seinen romantischen Charakter. Errichtet wurden sie von Schiffszimmerleuten, die auf die Verwendung von Nägeln verzichteten. Ernest Hemingway, an dessen schriftstellerisch produktivste Zeit auf der Insel man sich gern erinnert, wich nach Kuba aus, als immer mehr Touristen kamen. Seine Besucher lockt bis heute die amerikanische Version eines tropischen Paradieses, das sich an Duval Street und Mallory Square zwar dem Massentourismus öffnete, seine Identität in stilleren Vierteln jedoch durchaus bewahrt hat.