Seit dem 13. Jh. Handelsstadt am Großen Kanal, wurde Tianjin 1860 für Ausländer und den Überseehandel geöffnet. Bald stieg es zur nach Shanghai wichtigsten Hafenstadt auf und gehört zu Chinas größten Küstenmetropolen. Die Bauten der Kolonialzeit prägen viele Straßen, denn England, Frankreich, Belgien, Deutschland, Japan, Italien, Österreich-Ungarn und Russland besaßen hier Niederlassungsrechte. Die meisten alten Bankpaläste stehen in der Straße Jiefang Beilu. Die sogenannte Kulturstraße, der Konfuziustempel und das Theatermuseum liegen in Spazierwegentfernung voneinander.