Hangzhou - das ist der Westsee. Das Gewässer, sagenumwoben, tausendfach besungen, bedichtet und gemalt, lockt als Reiseziel schon seit Jahrhunderten. Selbst Kaiser kamen, um sich der Lieblichkeit des Ortes zu erfreuen. Als Hauptstadt der Südlichen Song-Dynastie (1127-79) erlebte die Stadt ihre größte Blüte. Marco Polo, der sie bald darauf besuchte, hielt sie für die schönste der Welt. Hangzhou ist heute Hauptstadt der Provinz Zhejiang. Am Südende des Kaiserkanals gelegen, hat es teil an der rasanten Entwicklung der unteren Jangtse-Region.