Eine kolossale Mao-Statue grüßt über die Innenstadt, doch der Anblick täuscht: Chengdu ist nämlich ganz und gar nicht von gestern. Die Hauptstadt der Provinz Sichuan liegt im Zentrum einer von jeher auf kulturelle und politische Eigenständigkeit pochenden Region. Die zahlreichen Teegärten der Stadt zählen zu den gemütlichsten ganz Chinas. Hier kann man sich bei einer Tasse Blütentee von professionellen Ohrenputzern und Masseuren verwöhnen lassen. Die Hibiskusstadt, wie Chengdu auch genannt wird, ist der Ausgangspunkt für zahlreiche lohnende Touren, besonders für Tibetreisen.