Der historische Wasserturm gehört zu den wenigen Gebäuden, die dem Feuer von 1871 widerstanden, und wurde zum Symbol für das Jetzt-erst-recht-Gefühl der Bürger, die innerhalb weniger Monate eine neue Innenstadt aufbauten und Chicago zu der am schnellsten wachsenden US Metropole im 19. Jh. machten. Der pseudogotische Turm wurde 1869 von William W. Boyington erbaut, einem bedeutenden Architekten, der zahlreiche kommerzielle Gebäude von Chicago mit seinem "Revival Style" beeinflusste. Auch nach dem Feuer blieb er ein gefragter Baumeister. Eigentlich war der knapp 50 m hohe Water Tower kein wichtiges Gebäude. Er hatte lediglich die Funktion, mit seinen Rohren den Wasserfluss aus dem benachbarten Pumpengebäude zu stabilisieren. Aber der Symbolwert des Turms ist bis heute ungebrochen und macht ihn zu einer der bedeutendsten touristischen Attraktionen von Chicago.