Die Stätte gilt neben Palenque als bedeutendste im Süden Mexikos. Umgeben von Regenwald, gruppieren sich rund 100 Bauwerke um das Ufer des Usumacintastroms. Zentrum der Mayaanlage (500–900 n. Chr.) ist ein Platz mit lang gezogenen, rechteckigen Gebäuden sowie einem Ballspielplatz. Die detail getreu erhaltenen Friese und Skulpturen auf den Gebäuden brachten den Mayaforschern neue Erkenntnisse. Auf einer Skulptur zieht sich eine kniende Frau eine mit Dornen besetzte Kette durch die Zunge, eine offenbar übliche Form des Opfers durch Kasteiung. Reliefartig abgebildet wurden die Fürsten von Yaxchilán, ganz dem damaligen Schönheitsideal entsprechend: mit extrem abgeflachter Stirn und gebogener Nase. Über eine Straße gelangst du nach Frontera Corozal am Río Usumacinta, von wo Boote dich in 60 Minuten nach Yaxchilán bringen. Am schönsten ist ein Besuch in den frühen Morgen- oder Abendstunden, wenn die Stimmen des Urwalds erwachen.