Am Ufer des Flusses Xiang Jiang liegt die Hauptstadt der Provinz Hunan, die bereits vor mehr als 2000 Jahren politisches und kulturelles Zentrum der Region war. Beleg sind eine Vielzahl von Grabfunden, deren spektakulärster, das Han-Grab von Mawangdui, zu den großen archäologischen Kostbarkeiten in China zählt. Auch in der neueren Geschichte spielte Changsha eine bedeutende Rolle: Ein junger Bauernsohn namens Mao Zedong studierte und lehrte hier von 1911 bis 1923.