Das Herz von Besançon schlägt an der Place de la Révolution und an der von den Römern erbauten Grande-Rue. Rechts und links von ihr befinden sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten: der Triumphbogen Porte Noire, die Kathedrale Saint-Jean mit ihrer aus rund 3000 Teilen bestehenden astronomischen Uhr, das Geburtshaus von Victor Hugo und die Bürgerhäuser Hôtel Emskerque und Palais Granvelle.