Die im klassizistischen Stil von Benjamin Latrobe entworfene Kuppel-Basilika wurde 1821 fertiggestellt. Damit war sie die erste Kathedrale auf US-amerikanischen Grund nach der Annahme der Verfassung im Jahr 1787. Der dreischiffige Sakralbau gehört zum Nationalheiligtum (national shrine) der USA. Zu ihren Besuchern zählten bisher bedeutende Persönlichkeiten wie Papst Johannes Paul II. und Mutter Teresa.