1699 gründete Landgraf Karl den Ort, um hugenottische Flüchtlinge anzusiedeln. Der Hugenotte Paul du Ry war für die Planung der barocken Stadtanlage verantwortlich. Ein symmetrisches Straßennetz umgibt das zentrale Hafenbecken mit dem 1718 vollendeten "Packhaus", wo der Landgraf öfter nächtigte.