Der kurze Flug von Lima führt in eine beschauliche Kolonialstadt (180 000 Ew.) in einem Hochtal der Anden auf 2746 m Höhe. Während der Kolonialzeit war sie ein wichtiger Brückenkopf zwischen Lima und Cuzco. Über 30 prächtige Kirchen und die prunkvollen Prozessionen zur Karwoche erinnern an diese Glanzzeit. Die Verbindungsstraße führte damals noch über Schluchten und alte Inka-Hängebrücken. Ayacucho hieß ursprünglich Huamanga und wurde 1824 umbenannt, nachdem der venezolanische Freiheitskämpfer José Antonio de Sucre in der nahen Pampa de Quinua beim kleinen Dorf Ayacucho einen entscheidenden Sieg für die Unabhängigkeit Perus davongetragen hatte. Die Einwohner nennen ihre Stadt bis heute Huamanga. Ayacucho ist Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Ruinen der Wari-Kultur (600–1100), die lange vor den Inka schon Städte mit Straßen verbunden hatten. Wer Zeit hat, kann von hier aus auch Titankayoc, den weltweit größten Wald von Puya-Raimondii-Pflanzen (bis zu 12 m große Riesenbromelie), besuchen. Das 450 ha große Areal ist zu Fuß in 2–3 Std. von Vischongo aus zu erreichen. 8 km entfernt liegt die Inkaruine Vilcashuamán („Heiliger Falke“), ein politisch-militärisches Zentrum, dessen Grundriss in Form eines Falken terrassiert wurde.