In der Ebene von Marathon entschied sich vor fast 2500 Jahren das Schicksal Europas. Hier kam es 490 v. Chr. zur ersten großen Schlacht zwischen Persern und Athenern. Nach dem Sieg der Athener unter ihrem Feldherrn Miltíades rannte ein Krieger in voller Rüstung nach Athen, um davon Nachricht zu geben. Er brachte sie noch über die Lippen, dann fiel er um und starb. In Erinnerung daran wurde 1896 der Marathonlauf ins Leben gerufen. Auf dem Schlachtfeld ist noch der Grabhügel zu sehen, in dem die Athener ihre 192 Gefallenen beisetzten.