Die Olympischen Spiele 2004 waren für Griechenland ein internationales Sportereignis und Gelegenheit um zu beweisen, dass sich die antike Größe in der Gegenwart widerspiegelt. Dass für den Bau der Stadien mehr ausgegeben wurde, als in den Kassen lag, gilt als kleine Nebenwirkung der Spiele. 2004 fanden die meisten der Leichtathletikwettbewerbe sowie die Eröffnungs- und Schlussfeier in dem fast 70.000 Besucher fassenden Stadion statt. 1983 und 2007 wurde das UEFA-Champions League-Finale dort abgehalten.