Etwa 30 km südlich, wo die Kanäle Drentse Hoofdvaart und Noord-Willemskanaal zusammenfließen, liegt die Hauptstadt der Provinz Drenthe. Assen (67 000 Ew.) ist bekannt für die zahlreichen Parks und anderen Grünanlagen; die Stadt heißt im Volksmund denn auch stad in het groen (Stadt im Grünen). Der Ort hat nicht nur ein Museum mit Moorleichen zu bieten; von hier aus kann man auch tolle Radtouren unternehmen. Einmal im Jahr kommen Ende Juni Zehntausende Motorradfahrer aus ganz Europa zum Dutch TT, dem berühmten Rennen rund um die Stadt. Dann werden sämtliche Vorgärten in provisorische Campingplätze verwandelt und abends strömt das Bier auf der Straße. Das Drents Museum präsentiert eine interessante Sammlung archäologischer Funde, darunter auch Moorleichen. Prunkstück ist das älteste Boot der Welt, das Baumstammkanu von Pesse, von ca. 6500 v. Chr.