Die Gletscherzunge ist Teil des 215 km² großen Columbia Icefield, eines Überbleibsels aus der letzten Eiszeit, das sein Schmelzwasser in drei Ozeane schickt: Atlantik, Pazifik und Polarmeer. Noch vor 100 Jahren füllte das Eis das gesamte Tal, durch das heute der Hwy. 93 verläuft. Schilder am Straßenrand zeigen, wie schnell der Gletscher zurückwich. Die mit Fahrzeugen angebotenen Touren auf den Gletscher sind eher für Turnschuhtouristen. Sie können jedoch auch auf eigene Faust oder bei einem geführten Ice Walk aufs Eis. Südlich des Athabasca Glacier lädt der neuer Glacier Discovery Skywalk zu einem Spaziergang auf einer gläsernen Plattform in 300 m Höhe über dem Tal des Sunwapta River ein – mit tollem Blick und reichlich Nervenkitzel