Quirlige Metropole Mumbai 

Mit einer Flugzeit von 7:45 Stunden ist die faszinierende Welt Indiens nur einen Katzensprung von Österreichs Hauptstadt Wien entfernt. Auf der Insel Salsette vor der Westküste Maharashtras liegt die 14 Millionen Einwohner umfassende Stadt Mumbai, die Europäern unter ihrem alten Namen Bombay noch besser bekannt ist. Die quirlige Metropole auf dem schmalen Landstreifen vor der sumpfigen Küste des Arabischen Meeres bietet nicht nur pulsierendes, indisches Leben, sondern auch viele Sehenswürdigkeiten, Baudenkmäler, Kultur und wunderschöne Strände.

Deshalb fliegen Austrian Airlines ihre Passagiere ab dem 31. Oktober fünf Mal in der Woche von Wien nach Mumbai, das bis 1995 Bombay hieß. Mit 21,3 Millionen Einwohnern in der gesamten Umgebung darf sich Mumbai als die fünftgrößte Metropolregion der Welt bezeichnen. Auch die Bevölkerungsdichte ist in Mumbai extrem hoch: Auf einem Quadratkilometer leben 32.000 Menschen, in Mumbais deutscher Partnerstadt Berlin sind es mit 3.800 vergleichsweise wenig! Mehr als 200 verschiedene Sprachen und Dialekte werden in der bevölkerungsreichen Region gesprochen, allen vorweg mit 43 Prozent die Amtssprache Marathi, vor Gujarati, Urdu und Hindi. Englisch, die zweite amtliche Sprache in Mumbai, belegt Rang 12.

Kultureller Hotspot

Mumbai ist eines der großen kulturellen Zentren Indiens und zieht Künstler aller Art an. Deshalb besitzt die Stadt zahlreiche Bars, Clubs und Kneipen, in denen Salsa-, Tabla- und Funkmusik live gespielt wird. In großen Konzerthallen und Stadien treten daneben bekannte Superstars auf. Anlaufstelle für Konzertangebote sind unter anderem das Bharatiya Vidya Bhavan, die Cowasjee Jehangir Hall gegenüber dem Chhatrapati Shivaji Maharaj Museum oder die Konzerthalle MMRDA Ground im Bandra-Kurla Complex. Kammermusik und Theateraufführungen in den Sprachen Gujarati, Hindi, Marathi und Englisch präsentiert das National Centre for Performing Arts (NCPA). Außerdem locken viele Museen, wie das Chhatrapati Shivaji Maharaj Museum (Prince of Wales Museum) mit Gemälden und Skulpturen, die Jehangir Art Gallery mit zeitgenössischer Kunst oder das Mani Bhavan mit einer Gedenkstätte für Mahatma Gandhi sowie einer Bibliothek.

Britischer Einfluss unübersehbar

Sehenswert ist auch die Altstadt Mumbais, die teilweise von der Bauweise der britischen Kolonialherren inspiriert wurde. Zwei Denkmäler der Stadt stehen bereits auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes: Der Chhatrapati Shivaji Terminus und die Höhle von Elephanta. Der Terminus ist einer der größten Bahnhöfe der Welt und im Stil der viktorianischen Neogotik erbaut. Allein die Bahnsteige sind zirka 400 Meter lang und die achteckige, begehbare Kuppel am Haupteingang 100 Meter hoch. Elephanta liegt in einer kleinen Bucht, zirka zehn Kilometer östlich von Mumbai und die auf der Insel befindlichen sechs Höhlen dienten früher zur Götterverehrung. In ihr stehen aufwendige Shiva-Skulpturen, die zu den bedeutendsten Bauwerken hinduistischer Bildhauerei gehören.

Und es gibt noch vieles mehr in Mumbai, das man sich anschauen sollte: Auf dem Landvorsprung Colaba befindet sich mit dem Triumphbogen Gateway of India das Wahrzeichen von Mumbai, welches als feierlicher Landungspunkt für ankommende Schifffahrtstouristen gedacht war. Direkt dabei steht die lebensgroße Statue von Shivaji sowie das beeindruckende Hotel Taj Mahal Palace, in dem Stars wie Mick Jagger, Prinz Charles, die Beatles und Bill Clinton bereits übernachtet haben. Heute trifft man hier viele Filmstars aus Bollywood-Produktionen, die überall in der Stadt gedreht werden.

Die Qual der Wahl

Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Gebäude am Oval Maidan, wie die Statue von Bhimrao Ramji Ambedkar, das Gerichtsgebäude Old Secretariat, die Mumbai Universität, der 85 Meter hohe Rajabai Clock Tower und der Oberste Gerichtshof Bombay High Court. Mumbai-Besucher sollten sich daneben die Moschee Haji Ali Dargah, die Türme des Schweigens (Dokhmas) auf dem Malabar Hill sowie riesige Parks im Norden der Stadt nicht entgehen lassen. Und im südlich gelegenen Fort-Viertel warten nicht nur riesige Hochhäuser und Banken, sondern große Geschäfte laden zum Shoppen ein. Das kann man zudem wunderbar in den Einkaufshäusern Phoenix Mills, Inorbit Mall und Center One, in der Markthalle Mahatma Jyotiba Phule Market (Crawford Market) sowie den Straßen rundherum, die einen riesigen Basar bilden.

Wer sich die Füße bei all den Ausflugsziehen und in Shopping-Palästen wund gelaufen hat, kann sich an diversen Stränden erholen. 30 Kilometer nördlich vom Stadtzentrum liegt ein Meeresabschnitt mit dem wohlklingenden Namen Juhu Beach. Neben der Meerespromenade Netaji Subash Chandra Marg bietet die Stadt außerdem abgelegene, ruhige Strände in Versova, Madh Island, Marwe und Manori.

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