East meets west 

Das erste Kochbuch Kaliforniens für „ordentliche Hausfrauen“ wurde im Jahr 1872 unter dem Titel „Kulinarische Tricks, wie man den Ehemann an sich bindet“ in San Francisco publiziert. Am besten mit einem „gekochtem Orangenpudding“, lautete damals das Rezept – inzwischen ist es von der modernen kalifornischen Küche deutlich verfeinert worden.

Leicht und beschwingt wie das Lebensgefühl im Bundesstaat ist auch seine Küche, die gut unter dem Motto „East meets west“ stehen kann, denn in ihr haben die Kochtraditionen vieler Einwanderer aus aller Welt zusammengefunden. Einfallsreiche Köche kombinieren vor allem die kulinarischen Einflüsse Asiens mit denen Europas und Amerikas auf das Wohlschmeckendste, weshalb man in Kalifornien auch von der „Pacific Rim Cuisine“ spricht.

Diese basiert auf den frischen Zutaten, die Kalifornien selbst liefert. Der fruchtbare Boden im Central Valley und seinen Seitentälern ließ von Anfang an auch bislang unbekanntes Gemüse und Früchte gedeihen. Und aus dem Pazifik und den Flüssen zwischen Oregon und Mexiko kam lange Zeit reiche Beute an Fischen und Krustentieren.

CALIFORNIA CUISINE IST HAUTE CUISINE

Alice Waters vom Restaurant „Chez Panisse“ in der Universitätsstadt Berkeley wird meist als Erfinderin der California Cuisine genannt; eines Kochstils, der nicht nur kulinarische Einflüsse verschiedener Kulturen kombiniert, sondern seit den 1970er-Jahren den Gedanken einer saisonalen Küche mit marktfrischen Produkten wiederbelebt hat.

John Ash, kulinarischer Pionier aus dem Sonoma Valley, der Anfang der 1980er-Jahre als einer der „new hot chefs“ der Szene gefeiert wurde, und Wolfgang Puck, austro-amerikanischer Prominentenkoch und erfolgreicher Gastro-Unternehmer, der 1982 das legendäre „Spago“ am Sunset Boulevard in Beverly Hills eröffnete und mit innovativen Gerichten und seiner mit geräuchertem Pazifik-Wildlachs und Kaviar belegten Designer-Pizza die schicke Kundschaft begeisterte, gehören heute bereits zu den lebenden Ikonen der California Cuisine, die von vielen Restaurants in Kalifornien weiterentwickelt wird.

RESTAURANT-TIPP

Chez Panisse
Das Restaurant von Alice Waters gilt seit seiner Eröffnung 1971 als der Pionier der neuen kalifornischen Küche.
Berkeley, 1517 Shattuck Avenue, Tel. 510/548 55 25,
www.chezpanisse.com

Spago
Hier wurde die kalifornische Designer-Pizza erfunden und die kalifornische Fusion-Küche setzt noch immer Maßstäbe.
Beverly Hills, 176 North Canon Drive, Tel. 310/385 08 80,
www.wolfgangpuck.com